Мензелинск - городок по-деревенски грязный и маленький, за полчаса можно объехать вдоль и поперек. Однако местные жители - народ не по-провинциальному неосведомленный. На любой вопрос из области географии, топонимики или истории неизменно отвечают: поезжайте туда, а там спросите. И мы принимаемся за расспросы... Вопрос первый:

"Как в космосе!" - огорошила нас сидевшая на завалинке старушка. И, не давая опомниться, принялась рассказывать, что американцы придумали новый способ экономии земли для кладбищ: покойников помещают в ракеты и запускают в бессрочный полет.

- А ведь бабушка-то неспроста речь о ракетах завела! - запоздало сообразили мы, когда узнали, что мензелинская земля стала стартовой площадкой в биографии многих великих людей. Например, с мензелинских политкурсов уходил когда-то на фронт Муса Джалиль. И нам было жаль, что не хватило времени посетить малую родину кремлевского хирурга Алексея Крохалева, поговорить с учениками олимпийского чемпиона по самбо Виктора Кузнецова, взглянуть на родные пенаты главного дирижера Мариинского театра Виктора Федотова...

Но почему-то особенно гордятся мензелинцы тем, что в их Сельхозтехнике когда-то работал Минтимер Шаймиев. Здесь он получил свой первый орден Ленина и медаль ВДНХ. Рискну предположить, что нынешнему руководству ОАО "Сельхозтехника" достаются больше не пироги да пышки, а синяки да шишки. Как сообщает местная газета, предприятие который год увязает в долгах. Колхозы-совхозы не платят акционерному обществу, а оно, в свою очередь, задолжало государству. Тяжело быть передовиком без бюджетной поддержки! Впрочем, кому сейчас легко.... Отсюда вопрос второй:

Средняя зарплата в городе - 900 - 1200 рублей. Но состоятельные люди имеются, и коттеджный поселок, который в народе прозвали Кулацким, - тому доказательство. Населяют его чиновники, бизнесмены и... семьи нефтяников, кормильцы которых ездят на заработки в Сибирь.

Дома у "кулаков" добротные, но ничего особенного. "Да у нас такой замок есть, которого вы и в Казани не видели!" - восклицали задетые за живое случайные собеседники. И рекомендовали осмотреть дом бывшего директора "ликерки" Куприянова, расположенный на берегу речки Мензели.

Особняк этот еще не достроен, внутри и снаружи трудятся бригады отделочников. Заметив мой интерес, один из строителей предлагает провести экскурсию. Как он выразился, за привет да за ласку.

И вот по мраморным дорожкам мы обходим обширные владения нувориша. Смахивающее на ангар строение оказывается финской сауной, а с другой стороны для любителей попариться с веничком выстроена русская баня. Крытое прозрачным материалом сооружение, которое я принимаю за гигантскую теплицу, при ближайшем рассмотрении оказывается летним бассейном. В другом конце двора - служебные помещения с неясным пока предназначением (строители уверены, что это будут конюшни).

Парадный вход в дом пробуждает смутные ассоциации. Точно! Крутая лестница определенно напоминает подъезд нашего минфина. Через огромный холл поднимаемся на самый верхний, четвертый этаж. Лифт, спрашиваю, у вас здесь не предусмотрен случаем? Мой гид усмехается: да у нас подъемник заводить - только мучиться! Электричество-то в городе нередко отключают...

А мне думается, при таких масштабах владельцу не худо и о строительстве собственной электростанции подумать. Из спортивного интереса начинаю подсчитывать количество комнат, но пальцев на руках не хватает, и я сбиваюсь. Наконец, обойдя все эти будущие каминные залы, кабинеты, спальни и столовые с террасами, спускаемся в полуподвал. Здесь расположатся тренажерный зал, бильярдная и еще одна сауна с микробассейном. Господи, сколько ж семье из четырех человек места для приема водных процедур требуется?

- А может, предки их много грешили, теперь отмываться придется, - не без ехидства замечает мой гид.

Впрочем, в комментариях нового знакомого не столько зависть, сколько гордость. Мне, как маленькой, разъясняет: вот, до революции в таких домах обитали помещики и на излишек жилплощади не жаловались. Опять же дворню (или, выражаясь по-современному, обслуживающий персонал) где-то размещать нужно. Если возможность есть, чего скромничать? Владелец особняка даже москвичам нос утер: гости из столицы при виде куприяновского замка вслух дивятся и достают фотоаппараты. Я тоже собираюсь завершить экскурсию фотографией на память. Но тут самозваный чичероне хватает меня за рукав - ну, девушка, я свое обещание выполнил, теперь твой черед! Проклиная себя за легкомыслие, спасаюсь бегством. На бегу формулирую вопрос третий:

Почему Мензелинск прозвали маленьким Чикаго?

Если мензелинцы хотя бы на несколько дней покидают родной дом, то по возвращении интересуются: кого еще убили? Местная братва ожиданий земляков старается не обмануть. По словам горожан, всех авторитетных ребят уже перебили. Однако жертвы по-прежнему находятся. В этом году в тихом Мензелинске произошло уже с полдюжины убийств на почве криминальных разборок. Весной застрелили человека, которому молва приписывает родство с самим президентом.

А, казалось бы, чего делить? Из злачных мест - ДК с дискотекой по выходным, кафе "Мензеля" и ресторан "Ак барс". Ресторан по большей части стоит закрытым, оживая лишь на время проведения заказных банкетов.

Так что молодым в Мензелинске не слишком весело, хотя город считается студенческим. Здесь есть педколледж, медучилище, ПТУ, куда приезжают учиться ребята даже из соседней Башкирии.

Выходит, одно развлечение остается - водка. (Благо в Мензелинске собственный ликеро-водочный завод имеется). С такими печальными выводами местные интеллигенты не соглашаются и ведут нас к отреставрированному драматическому театру, интерьер которого мензелинцы не стесняются сравнивать с интерьером нашего БКЗ. Здание действительно получилось роскошное и с собственной легендой. Мол, ремонтировали его десять лет, пока не заехал в Мензелинск президент да не велел поскорее с долгостроем заканчивать. Так в считанные месяцы управились!

Но ни театр, ни патриархальный уклад бытия мензелинскую молодежь от соблазнов все же оградить не в силах. Ведь по соседству - Набережные Челны с наркоманией, проституцией и прочими проблемами больших городов. Об этом - в следующем материале.

Алия ЗИГАНШИНА.

Связь корреспондента с редакцией обеспечивает компания "ТАИФ-ТЕЛКОМ" - оператор сотовой связи "Сантел".